Elektronisch schakelen
Alweer een tijdje op de markt, maar toch nog relatief onbekend bij velen is de elektronische groep van Shimano. De Shimano DI2 werd gelanceerd voor de Dura-Ace groep, maar begint nu ook voor aantrekkelijker tarieven beschikbaar te komen in Ultegra Di2. De 105 groep van Shimano moet 
het nog zonder elektronica stellen. Concurrent Campagnolo komt in 2012 met een elektronische variant op de markt. Hier volgt een woordje uitleg.
Het werkt!
De perfecte werking ervan is al lang aangetoond. Sinds 2008 rijden er pro-tour teams mee rond. Eerst voorzichtig, met enkele renners in hun team, maar inmiddels zijn er volledige teams uitgerust met het elektronische DI2. Ook in de zogenaamde ‘risico’ wedstrijden zoals Parijs-Roubaix. De ervaringen zijn echter dat DI2 juist in deze extreme omstandigheden zijn waarde bewijst.
Het verschil?
Uiterlijk zijn er niet zoveel verschillen. Cassette's en dergelijke zijn identiek. Natuurlijk is er de accu die onder de bidonhouder zit, en de voorderailleur is smaller. Bij het ‘gewoon’ schakelen is deze namelijk iets breder, om ervoor te zorgen dat de ketting niet tegen de derailleur gaat aanlopen bij een wat minder ideale kettingpositie. De elektronisch variant is smaller, gewoon omdat deze perfect schakelt. Ligt de ketting achter iets te ver naar rechts of naar links, dan stelt de DI2 de positie van de voorderailleur automatisch een beetje bij.
Ook terugschakelen gaat erg intelligent. Zonder elektronisch schakelen, schakel je meestal in twee stappen bij het opschakelen (naar een groter tandwiel gaan). Eerst schakel je een beetje te ver, zodat de ketting mooi op het tandwiel kan 'vallen' als het ware. Vervolgens laat je de shifter weer iets vieren, waardoor het geheel op spanning komt en de ketting op zijn plaats blijft. De DI2 doet eigenlijk precies hetzelfde, maar dan èn sneller èn meer precies. Of, juister gezegd: de DI2 schakelbeweging van de derailleur is niet sneller, misschien zelfs iets langzamer. De DI2 wacht namelijk tot precies het goede punt van de tandwielen voorbij komt, om vervolgens een perfecte schakelbeweging te kunnen uitvoeren. De snelheidswinst zit vooral in het feit dat er geen kabel is die door je fiets heen loopt en die de schakelbeweging uitvoert. De DI2 doet dit elektronisch, en dit gaat per definitie sneller.
Lege batterijen
Een veelgehoord grapje, maar ook meteen een reëel risico gaat over dat je opeens niet meer kunt schakelen omdat je batterijen leeg zijn. Shimano meldt echter dat je met een volle accu minstens 2000 km moet kunnen fietsen. De praktijk leert dat je dit aantal ruimschoots overtreft (tot het dubbele en meer). De kwestie lijkt dus eerder te zijn dat je niet vergeet waar je de lader opbergt, je zal hem immers niet vaak nodig hebben.
Nadelen ?
Dat de penetratie van elektronisch schakelen zo lang op zich laat wachten is eigenlijk vreemd. De meerprijs zal voor een groot aantal wielerliefhebbers geen onoverkomelijk probleem zijn. Natuurlijk is een meerprijs van 800 euro veel geld, maar voor veel wielerliefhebbers is het toch een hobby ‘die wat mag kosten’, waarbij is dan alleen het nieuwste van het nieuwste goed genoeg. Elektronische schakelen lijkt vooral een gevoelskwestie te zijn. Wellicht zal de mentaliteit nog veranderen en raakt elektronisch schakelen meer ingeburgerd, zeker wanneer de prijzen verder zakken.
Naast de prijs zijn er weinig nadelen te ontdekken aan het elektronisch schakelen. Wel oppassen bij het onderhoud en poetsen van de voorderailleur: verwijder eerst de batterij om te voorkomen dat je vingers gekneld raken als iemand per ongeluk op het knopje duwt.
Kopen?
Specialized Venge Pro Ui2 Mid-Compact heeft een elektronische Ui2 aandrijving en is bij fiets! te koop!